O haicai desembarcou no Brasil em 1919 com o poeta Afrânio Peixoto , e de lá para cá viveu momentos diversos: ganhou rima, perdeu rima, ganhou título, perdeu título, movimentou polêmicas acerca de sua forma e dividiu correntes. A primeira mulher a publicar haicais no Brasil foi a Paranaense Helena Kolody, em 1941.

Uma das correntes defende o tradicional haicai Japão japonês. Seguida inicialmente por imigrantes japoneses, como Teruko Oda, define haikai como um poema de três versos, escrito em linguagem simples, sem rima, com dezessete sílabas poéticas (sendo cinco no primeiro verso, sete no segundo e cinco no terceiro), e com uma referência à natureza expressa por uma palavra (o chamado kigô), que deve representar também a estação do ano. Alguns nomes que vêm se destacando nessa corrente: Edson K. Iura, Francisco Handa, Douglas Eden Brotto, Francisco Pichorim, Paulo Franchetti, Luis Antônio Pimentel, Antônio Seixas, Osman José de Oliveira Matos, Jorge Fonseca Ramos, Wandi Doratiotto e outros.

A primeira incursão do haikai no Brasil, entretanto, foi através de Guilherme de Almeida, para quem o haikai deve ter estrutura metro métrica rígida, rima e título. Em um esquema proposto por Almeida, a 5ª sílaba do 1º verso rima com a 5ª sílaba do 3º verso, e o 2º verso possui rima interna (2ª com 7ª sílaba).

A terceira corrente incorpora o haicai à tradição brasileira, não valorizando tanto a métrica nem o kigô. São poetas como Paulo Leminski, Helena Kolody, Millôr Fernandes e Alice Ruiz, que além de questionar a forma do haikai, ampliam suas possibilidades temáticas. Chega-se a ter, hoje, haicais com temática erótica, como os de Olga Savary.

Exemplos:

o saldo da noite

ramalhete de tulipas

vazias de chope

Roberto Menezes

dia de finados

sobre a lápide esquecida

só as nuvens choram

saudando a manhã

cunhantã colhe no campo

a flor da suinã

menino, solte o balão

Iansã leva tua esperança

pra Xangô São João

Rogério Lima

Noite chuvosa

Vai e vem das folhas

Dança do vento

Desfolhado

O abacateiro chora

Gotas de orvalho

César Silveira

fim de tarde

depois do trovão

o silêncio é maior

Alice Ruiz

velho tanque

uma rã salta

barulho d'água

Bashô

luz do sol

que a folha traga e traduz

em verde novo

céu azul

que vem até onde os pés

tocam a terra

(Luz do Sol)

no despenhadeiro

a sombra da pedra

cai primeiro

Carlos Seabra

noite adentro

o chute na porta

o grito de assalto

Carlos José

bela tarde

ela indo

e eu com saudade

Carlos José

folha quando cai

a vida ainda aproveita

morre em piruetas

Osman Matos